回收中最麻煩的，也是在廣泛應用中最大的阻礙之一，是必須將紙、塑料和玻璃篩分開，然后再將其進行回收。下述這種可回收物分選系統正在改變這一點。通過單流回收系統，將可回收物放入一個垃圾箱，再通過卡車將其運送至物料回收裝置。例如某廢紙回收廠，在這里，由輸送機、篩網、磁選和光選組成的高度自動化可回收物分選系統將物料進行分離，從而可以將其進行二次回收利用。
下述流程為單流回收系統。盡管該系統并不完美——它的高速運作可能會導致碎玻璃污染——但其簡易性實際上意味著家庭回收率的提高。
單流回收
1）垃圾堆放處
裝卸車將混合的可回收物料運送至工廠，并將其堆放在地面上。司機檢查確保沒有混入大粒徑物料，例如汽車發動機等。
2）滾筒篩
機械手臂從垃圾堆放處抓取少量物料，并將其放入滾筒篩中，通過滾筒篩將可回收物根據其尺寸篩分到不同的輸送機上。
3）人工分選臺
工人分選出塑料袋、衣架、其他可能堵塞生產線的垃圾，以及無法通過分揀機的任何物品。
4）大型星盤篩
一系列被稱為星盤篩的偏置星形盤將瓦楞紙板托起。較小的物料從縫隙處掉下來，然后沿著輸送機繼續輸送下去。
5）第二分選臺
當物料離開星盤篩時，站在生產線兩側的工人會篩選出較小的物料。
6）中型星盤篩
三個較小的星盤篩篩出不同大小的紙張，這些紙張占了廢紙廠可回收材料的三分之二。塑料、玻璃和鋁從篩網上掉下來，并落回到主皮帶上。
7）玻璃分選機
比塑料和鋁更重的玻璃從星盤篩上掉下來，并落入下方垃圾箱中。一條輸送帶將篩分出來的玻璃送到另一個不同的區域，在那里將其磨成粗砂，并運送到玻璃回收廠。
8）磁選
輸送帶上方有一塊3900高斯的磁鐵，磁鐵可吸走通過的任何磁性物料——通常僅占可回收物總量的4%。
9）渦流分選
磁場誘導鋁中的電子產生自己的磁場，成為渦流場。通過與機器的磁場相互作用，渦流將鋁制品從主輸送機送至另一臺輸送機上。
10）光選
此時，僅剩下塑料。紅外光束照在塑料物品上，通過傳感器檢查到不同塑料的特征。通過空氣噴射將可回收和不可回收的垃圾分開至不同的回收箱。
11）打包機
每隔70秒，打包機就會制造一捆再生紙、塑料、紙板或者金屬的包塊。一捆紙的包塊大小約為1.5m*1.2m*1m，大約1噸重。
12）垃圾填埋場
剩下的所有垃圾（瓶蓋、鞋子等）都會進入垃圾填埋場。在單流回收系統中，這些垃圾大概占總物料的5%。
